Jetzt ist eine neue Diskussion um die Nähe der Verwandtschaft zum Menschen ausgebrochen. Fossile Funde sollen jetzt eine größere anatomische Nähe des Orang Utans zum Menschen aufweisen, als es der Schimpanse zeigt. Genetiker protestieren heftig gegen diese Theorie.
Nachdem die Wissenschaft der 90er Jahre noch voll der Fossilforschung huldigte, wendete sie sich mit dem neuen Jahrtausend voll und ganz der DNA-Forschung zu.
Die Anthropologen Jeffrey Schwartz von der University of Pittsburgh und John Grehan, Direktor des Buffalo Museum of Science sind nicht gewillt sich allein auf die genetischen Analysen zur Verwandschaft zurückzuziehen.
Anhand von 63 festgelegten Merkmalen verglichen sie Fossilfunde von Homo, Kenyanthropus, Australopithecus, Paranthropus, Ardipithecus, Sahelanthropus, Orrorin und von (den Vorfahren) der drei großen Menschenaffen. Dabei fanden sie mehr Übereinstimmungen zwischen Menschen und Orang Utans, als bei den afrikanischen Menschenaffen.
Die ganze Arbeit ist im Journal of Biogeography erschienen und ist komplett unter http://www.blackwellpublishing.com/pdf/jbi_2141.pdf zu lesen