In Gawis, der nordöstlichen Afar-Region Äthiopiens fanden Forscher des "Gona Palaeoanthropological Research"-Projekts einen fossilen Schädel. Die Wissenschaftler um Sileshi Semaw hoffen nun, dass er als das fehlende Bindeglied (missing link) zwischen dem homo erectus und dem frühen homo sapiens identifiziert werden kann. Gawis liegt ganz in der Nähe von Hadar, wo Donald Johanson 1974 Reste eines 3,2 Mio. Jahre alten Australopitecus afarensis, besser bekannt als LUCY, fand. Der Schädel wurde in zwei Teilen gefunden und die Vermutungen gehen dahin, dass er zwischen 250.000 und 500.000 Jahre alt sei.
Der Gesichtsschädel und das Schädeldach des neu entdeckten Fossils unterscheiden sich noch vom modernen Menschen, tragen aber bereits unverkennbare Züge, die sehr deutlich auf eine Verbindung zum modernen Menschen hinweisen. Während die meisten Fossilien von Menschen in kleinen Stücken gefunden werden, eröffnet dieser nahezu vollständige Schädel einen Blick auf eine faszinierende und wichtige Periode der Entwicklung des Menschen.