1947 entdeckten Robert Broom und John Robinson den Schädel eines vor etwa 2,5 Millionen Jahren gestorbenen menschlichen Vorgängers (Australopithecus africanus) in den Sterkfontein-Höhlen westlich von Johannesburg, Südafrika. Es wurde unter dem Namen «Plesianthropus» (griechisch für: «fast Mensch») eingeordnet und war seinerzeit als weibliches Fossil identifiziert worden. Daher hatte Südafrikas berühmtestes Fossil den Namen "Mrs. Ples" im Volksmund. Neuere Untersuchung unter einem modernen Scanner bestimmen das Geschlecht auf Grund bestimmter Merkmale nun als männlich.